FOX Podium – Potřebuje svět MTB další up-side-down vidlici?

Fox se už pár měsíců netají tím, že aktivně pracuje na své, vlastně vůbec první, up-side-down vidlici v MTB segmentu. Již dříve v tomto roce jsme mohli vidět funkční prototypy označené zkratkou RAD, nyní se tento projekt překlopil do produkční fáze, přičemž zmíněná invertní vidlice dostala jméno Fox Podium!

Tenhle článek nejspíš nebude první informací o novince Fox Podium, na kterou na internetu narazíte. Proč ale nepřihodit i pár vlastních poznatků, názorů či postřehů?

Co je to ten up-side-down?

Invertní, obrácené nebo také up-side-down vidlice (zkráceně USD) nejsou ve světě horských kol rozhodně ničím novým. Vzpomeňme na klasiky jako byly Marzocchi Shiver, Manitou Dorado, nebo nověji třeba DVO Emerald.

Ze současných zastánců a propagátorů USD koncepce je asi nejvíce vidět německá „butiková“ značka Intend, jejíž vidlici jsem si loni vyzkoušel na stroji CDuro Epona. K up-side-down vidlicím mám přitom sám trochu specifický postoj a přístup. Jak se mi jejich základní myšlenka líbí, tak jsem v praxi ještě nenarazil na obrácenou vidlici, která by mě vysloveně přesvědčila. *Snad krom Lefty od Cannondale, ale to je dost specifický „rybníček“.

Přijde mi vlastě zajímavé, že kupříkladu ve světě motorek jsou USD vidlice dost rozšířené, až by se dalo říct, že jsou v mnoha segmentech dominantním řešením. V oblasti horských kol jako by se jim ale stále nedařilo pořádně zakořenit!

Proč selhává USD v cyklistice?

Výhody invertních vidlic se vlastně opakují stále dokolečka. Díky obrácené konstrukci je spodní, pohyblivá část vidlice, o fousek lehčí, proto se pracuje s menší neodpruženou hmotností, čímž roste citlivost a aktivita. Jasnou výhodou je i fakt, že díky pevným horním nohám sedí olej přirozeně na spodním těsnícím kroužku, proto je tato klíčová oblast neustále lubrikována.

Problém naopak spočívá v tom, že USD vidlicím, z logiky věci, chybí tradiční spojovací můstek, který je důležitou součástí odrážející se v torzní tuhosti (kroucení). Naopak třeba v předozadním směru bývají USD vidlice podstatně pevnější. Každopádně co se týká torzní tuhosti, ta se obvykle řeší pomocí co nejpevnější pevné osy.

Třeba RockShox u své sportovní USD vidlice RS-1 využíval specifickou osu s extra velkými dosedacími plochami, ale i tak mi přišlo, že se RS-1 dost kroutila. Manitou zas u Dorada nasadil šestihranné osy, DVO u Emeraldu zkoušel zpevňující spodní karbonový můstek. *Lefty pro změnu spoléhá na vnitřní čtyřhran a jehličková ložiska.

V čem je tedy zakopaný pes?

Tuhost invertní vidlice je obecně dost kritickým bodem, který se řeší různými způsoby, což se obvykle neobejde bez určitého materiálu navíc. A právě zde začínáme narážet na reálné překážky v MTB, či v cyklistice obecně. Snaha po dosažení potřebné tuhosti obvykle znamená použití více materiálu, nebo dokonce více exkluzivních materiálů, což s sebou obvykle nese nárůst hmotnosti a zároveň i ceny!

Přesně tohle byly, alespoň dle mého mínění, jedny z důležitých bodů, které „srazily vaz“ vidlicím jako byl RockShox RS-1 (hmotnost/cena/tuhost) a které dodnes omezují využití USD vidlic jen na určité specifické oblasti. Za vyšší cenu se třeba rozhodně nestydí německý Intend a levnou záležitostí nikdy nebyly vidlice Lefty.

Do jisté míry výjimkou by mohly být gravel vidlice Cane Creek Invert, které se dostávají na hmotnost 990/1113 g (dle verze). Přestože svou cenou nepatří k nejlevnějším, do vysloveného vesmíru, oproti hlavní konkurenci, obvykle nevystřelují (necelých 30 000 Kč).

Fox Podium – Poctivé zdvihy, poctivá osa

Fajn, to bychom měli teorii, kterou teď zkusíme porovnat, nebo prakticky přenést na nové vidlice Fox Podium. V první řadě si pojďme říct, že Fox Podium je enduro vidlice pro náročné bikery, která primárně nabídne zdvihy 160, nebo 170 mm. V OEM podobně by mohla umět i 150 mm. Zároveň lze narazit na informace, že bychom se výhledově mohli dočkat i posílené verze se 180 mm.

Základem této up-side-down vidlice jsou vnitřní (spodní) nohy průměru 36 mm, přičemž masivní vnější nohy dosahují průměru až 47 mm. Klíčová je u USD vidlic vždy také osa, u níž Fox sáhl po DH variantě v rozměru 20×110 mm vyžadující specifické DH náboje, či zapletená kola. Ale v tom by nemusel být problém. Pro zaručení požadované tuhosti používá Fox specificky navrženou pevnou ocelovou osu, kterou ve vidlici jistí čtveřice stahovacích šroubků.

Toto řešení, alespoň z hlediska tuhosti, naprosto chápu, avšak kdo jste někdy musel opakovaně sundávat a nandávat přední kolo z/do jedné ze starších vidlic (nejen) Fox, kde osu jistil celý zástup šroubů, jistě víte, že to je dost zdlouhavý a pěkně otravný proces!!!

Hmotnost a cena?

Pokud mi odpustíte trochu skeptický pohled na věc, tak je vlastně Fox Podium krásným příkladem toho, co jsem v obecné rovině popisoval výše. Přeskočme detaily, že má tato vidlice hezky pracované kryty spodních nohou, dobře vyřešené vedení hadice, optimalizované tlumení GRIP X2 nebo vzduchovou komoru Float Evol Glidecore…

Pojďme si naopak říct, že hmotnost této vidlice se bude pohybovat na úrovni 2,7 kg (přesně 2695 g) a cenově se bavíme o hladině 2 399 EUR. Tedy v našich podmínkách rozhodně nad hranicí 60 000 Kč!

Hmotnost vidlice Fox Podium by v principu nemusela být až takový problém, zejména třeba na e-biku, i když srovnání s modely Fox 38 Factory (2 194 g) také stojí za zamyšlení. Tím spíš, že cena Fox Podium je více než dvojnásobkem Foxu 38 Factory!

Tuhost úrovně Fox 40, nebo Fox 36?

Hodně zajímavá jsou také prohlášení týkající se tuhosti nové vidlice Fox Podium. Na jedné straně se všude šíří informace, že Podium dosahuje tuhosti srovnatelné s řadou Fox 38, skoro až Fox 40! Ano, ale když se budete pídit po detailech, zjistíte, že je myšlena především předozadní tuhost, která je obvykle u USD vidlic na vysoké úrovni.

Méně nahlas se již zmiňuje torzní tuhost, kroucení, kterou v jednom rozhovoru inženýr Foxu přirovnal k vidlicím řady Fox 36. To samo o sobě není rozhodně špatné, ale když si uvědomím, že mě u „velkých“ e-biků často více baví RockShox ZEB právě kvůli své mimořádné tuhosti (pevnější než u Fox 38), tak mi zas v hlavě začíná blikat menší varovné světýlko.

Dostanou up-side-down vidlice ještě šanci?

Jak tedy zhodnotit aktuální situaci s příchodem vidlice Fox Podium? Na jedné straně je skvělé, že do takovéhoto projektu vstoupila a investovala i značka s věhlasem a know-how jako je právě Fox. Zároveň musím říct, že její vidlice vypadá dobře, budí respekt a také značnou pozornost. Sám bych si jednu hnedle vyzkoušel!

Na straně druhé i tento kus názorně dokazuje, že to up-side-down vidlice v MTB asi nikdy nebudou mít vysloveně snadné. Třeba už jen jejich cena a hmotnost budou nejspíš vždy těžko zvládnutelnou překážkou jejich většího rozšíření.

Nechci rozhodně malovat čerty na zeď a nechci ani Foxu věštit nic špatného, stále ale ve mně převládá pocit, že si USD vidlice sice mohou najít své místo na slunci, zároveň, že se nejspíš vždy budou vyskytovat jen v určité hodně specifické uživatelské a účelové „bublině“. I tak ale držím Foxu palce, ať jim tenhle projekt šlape.

Svého zákazníka si Fox Podium jistě najde. Třeba čerstvě představený Crussis e-Full 12 Pro X je jedním z kol, které Fox Podium využije v rámci běžné produkční nabídky. Proč taky ne, když celé kolo stojí 299 990 Kč (Crussis.cz).

Text: Štěpán Hájíček / Foto: Fox, archiv

Více informací: ridefox.com